American Cinematographer- Marzo 2005
por David Heuring y Giosue Gallotti
Algunas partes de esta entrevista fueron extraído con permiso del libro Anni fuggenti de Silvio Danese, © RCS Libri SPA 2003, Bompiani.
Traducción y edición: Héctor J. Fontanellas

TONINO DELLI COLLI, AIC, ganador en el año 2005 del Premio al Logro Internacional de la ASC, reflexiona sobre su carrera excepcional.

Tonino Delli Colli, AIC, fue a trabajar en Cinecitta, el estudio de cine italiano, en 1938, apenas un año después de su inauguración.  Él tenía 16 años de edad. Cuando le preguntaron si quería trabajar en el departamento de sonido o con los camarógrafos, dijo, «Con los camarógrafos.» «La vida es siempre una cuestión de suerte», dice Delli Colli. «En ese momento, no tenía ni dea de lo que significa ser un camarógrafo, o que esas pocas palabras determinaría el curso de mi vida. A veces, sólo una o dos palabras puede cambiar todo”.

Sesenta y siete años más tarde, la vida y la obra de Delli Colli fueron aclamadas por la Sociedad Americana de Directores de Fotografía, una organización que tenía cerca de 20 años de edad cuando comenzó su carrera. El mes pasado, el director de fotografía fue honrado con el Premio a la ASC Internacional. «Lo que me asombra sobre la carrera de Tonino no sólo es su duración, que abarca seis décadas de finales de 1940 a principios de los años 90, sino también la amplitud increíblemente ecléctica de su trabajo», dice John Bailey, ASC. «Trabajó con un increíble número de directores de autor, incluyendo Pier Paolo Pasolini, Federico Fellini, Roman Polanski, Jean-Jacques Annaud, Claude Chabrol y, por supuesto, de Sergio Leone. Los títulos de películas solo marcan la diversidad de su obra: Lacombe Lucien; Intervista; Luna amarga; El bueno el malo y el feo; Accattone; El nombre de la rosa, la vida es bella, etc.. «Su resistencia a la previsibilidad temática o estilística siempre me ha fascinado,» Bailey continúa. «Se adapta al director y los dictados de la situación en lugar de forjar un estilo consistente. Él ha sido un faro para mí y para muchos otros”.

Delli Colli dio sus primeros pasos hacia la grandeza bajo la atenta mirada de esos cineastas maestros como Mario Albertelli. «Durante mucho tiempo he servido como aprendiz, algo que ya no existe», dice Delli Colli. «La artesanía ha desaparecido junto con él. Cuando los estudiantes se gradúan de las escuelas de cine que podrían llamarse los directores de fotografía, pero ¿qué significa eso? Estos, becarios jóvenes inteligentes ganan experiencia con uno de nosotros. «Afortunadamente, yo crecí profesionalmente con una beca de fotografía. Trabajé con Albertelli durante unos tres años, y él era como un padre para mí. Nunca fui a la escuela de cine, nunca he leído ningún libro sobre la película, y yo no sabía lo que pasaba en el laboratorio o durante el proceso de impresión de la película. Aprendí este oficio práctico, viendo lo que los profesionales de la época estaban haciendo y valorando los consejos que me dieron. Eso era todo lo que necesitaba, ya que en la sala de proyección era capaz de captar todos los errores que se cometieron durante la toma o el desarrollo, y / o los defectos causados ​​por los recursos que se utilizaron. Fue un instinto natural, una intuición. No es una cosa tangible, es sólo una parte de mí «. Cuando Albertelli cayó enfermo, Delli Colli asumió más responsabilidad. «Albertelli sufría de una úlcera, y muchas veces me dejó hacer lo que yo quería», Delli Colli recuerda. Delli Colli procedió a hacer películas con los directores Carlo Ludovico Bragaglia y Mario Bonnard. Después de la guerra, él perfeccionó sus habilidades operativas, trabajando con los directores de fotografía Ubaldo Arata y Anchise Brizzi. «He hecho tantas películas que no puedo recordar a todos ellos», reconoce.

La posguerra vio el florecimiento de lo que hoy es conocido como neorrealismo italiano. Delli Colli estaba en el corazón de este movimiento, que tuvo una fuerte influencia en el mundo del cine y de inspiración de numerosos cineastas estadounidenses. El estilo nació, en parte, porque el dinero era poco y los realizadores tuvieron que conformarse con lo que estaba a mano. Se utilizaban locaciones reales en lugar del estudio, y la iluminación se hacía a menudo con el sol o fuentes ambientales naturales. «La película  blanco y negro era la que mejor representaba este tipo de historias», dice Delli Colli. «La fotografía era muy diferente de lo que se hace hoy en día. Me gustó mucho trabajar con blanco y negro, y tengo que decir que nos dieron mejores resultados y mayor satisfacción en nuestro trabajo en comparación con el color.

«Neorrealismo es una cosa completamente italiana», continúa. «La característica que define a estas películas, que más tarde dio su nombre a este período en particular, fue que ellas fueron filmadas en un ambiente de la vida real.  Podíamos usar sólo la luz ambiente o la luz que entraba por las ventanas, y que fue el punto de partida para la fotografía.  Cinecitta estaba lleno de personas desplazadas. Las historias neorrealistas eran todas las historias dramáticas, descontentos de la vida de posguerra «.

En la década de 1950, Delli Colli hizo un compromiso contractual con Carlo Ponti y Dino De Laurentiis para hacer cinco películas al año. Trabajó en todo tipo de películas, incluyendo comedias y películas de «Toto». Totò fue un cómico italiano popular que trabajó en teatro, cine y televisión. Fue en una de sus películas que Delli Colli trabajó primero con el color: de Steno Totò a colori (Toto en color, 1952). La historia se refería a un músico (Totò) que espera vender su composición a uno de los empresarios más importantes de Italia. Fue la primera película en color hecha en Italia, y Delli Colli utiliza un proceso de color Monopack desarrollado por una compañía llamada Ferrania. El ASA de la película era 6. «Nadie más quería hacerlo», recuerda Delli Colli. «Me dijeron: usted está bajo contrato por lo que va a hacer lo que le decimos.»Las únicas luces que teníamos disponibles eran para filmar con película en blanco y negro, la iluminación se hizo muy complicada”.  Delli Colli señala que la llegada de la película de color cambia cada aspecto del trabajo del cineasta: la exposición, lámparas, equipos de laboratorio, procesamiento y otros factores. «Como todo el mundo, tuve que estudiar el nuevo producto con la ayuda de Kodak y de los laboratorios. Me ponía furioso con Kodak siempre que una nueva película negativa salía porque con cada nuevo producto, tuve que empezar de nuevo desde cero”. «La técnica de toma era más o menos lo mismo. Hubo un cambio sustancial en el concepto de las cosas que en un principio habían sido considerados secundarias, como la escenografía, decoración  y vestuario. Todo tuvo una importancia diferente y un valor diferente. No hay duda de que el cine ha ganado algo a través de la llegada del color, pero también creo que ha perdido mucho. El blanco y blanco hace posible la creación de un ambiente único e irreproducible”.

En 1961, Delli Colli fue a África para trabajar en una producción americana llamada Las maravillas de Aladdin. «Flavio Mogherini, un arquitecto de la producción, me dijo que había sido contactado por Alfredo Bini para un nuevo proyecto dirigido por Pasolini», recuerda. «Le dije que estaría encantado de trabajar con un nuevo director y le pedí que mencionara mi nombre a Bini.  Mogherini dijo que yo era demasiado caro, así que les pidió que le dijera Bini a darme todo lo que pudiera. Creo que era el destino, porque ese día cambió por completo mi carrera.
«No fue difícil, sin embargo. Pasolini fue lo suficientemente inteligente como para preguntarme qué hacer. Lo que tenía en mente era algo intangible pero muy claro. Él me dio sugerencias específicas, y yo las implemente. Con el color, sin embargo, él se convirtió en más analítico porque tenía referencias pictóricas, como la pintura de Mantegna que usó en La Ricotta (El Queso Cuajada). Trató de trabajar con los trajes, la selección de los colores. Con el tiempo, Pasolini reunió a un gran grupo de artistas, entre ellos Dante Ferretti y Danilo Donati».
Pasolini y Delli Colli trabajaron  los próximos 15 años, en películas tales como Accattone, Salo o le 120 giornate di Sodoma (Salò o los 120 días de Sodoma), Los cuentos de Canterbury, Los halcones y los Gorriones, y El Decamerón. Estos eran visualmente películas radicales incluso para los estándares de reglas sin precedentes de la nueva ola francesa. Delli Colli fotografió 11 de 14 películas de Pasolini, y sólo los conflictos de programación le impidió filmar a todas. En 1964, hicieron El Evangelio según San Mateo con la que el Fotografo gano su primer premio, una cinta de plata – la primera de las siete que obtuvo.
«Pasolini era otra cosa», dice Delli Colli. «Nuestras relaciones eran perfectas. Él era una persona increíblemente dulce y amable, y tenía el respeto de todos en el set. Yo sabía que era bueno, aunque al comienzo no tenía un conocimiento técnico de la cinematografía. Cuando empezamos Accattone, tuve que explicarle lo que eran las lentes. Pero después de tres semanas – y quiero decir tres semanas – comprendió todo. “Estuvo de inmediato feliz con el objetivo de 50 mm debido a que los artistas podían ver con claridad, a pesar de que los fondos estaban más cerca y parecían un poco aplastados. Dijo que estaba bien con él porque todo estaba más concentrado.

En la década de 1960, Delli Colli comenzó su relación de trabajo con Sergio Leone, una colaboración que le traería su mayor fama en los Estados Unidos. Leone y Delli Colli reimaginaron los westerns de John Ford y Howard Hawks, llevando a las  películas de género al nivel de arte; diseño de sonido innovador; diálogo fresco y minimalista; y, sobre todo, el uso obsesivo y casi exclusivo de los primeros planos extremos y tomas muy amplias. Los resultados fueron apodados «spaghetti westerns.» El bueno, el feo y el malo (1966), fue según los informes, hecha por $ 250.000 y fue un éxito de taquilla. Hasta que llegó su hora (1968) tuvo un mayor presupuesto, y Henry Fonda fue presentado como un gran villano despiadado”. «Sergio era un niño flaco que estaba trabajando como asistente de Bonnard», recuerda Delli Colli. «Después que Bonnard murió, Sergio terminó el rodaje de Los últimos días de Pompeya y, a continuación, dirigió El Coloso de Rodas. Sergio llegó a España, donde yo estaba haciendo una película de Luis García Berlanga llamada El Verdugo (también conocido como No en su vida) con Nino Manfredi. Era 1963, y que estaba buscando dinero de nuestro productor, el ex portero del equipo de futbol Real Madrid , que a su vez estaba siendo financiado por una compañía farmacéutica. Tenía la idea de hacer una película sobre las águilas de Roma, pero no había ni un centavo. «De vuelta en Roma, una noche Sergio me llevó a ver Yojimbo de Kurosawa. Me dijo que era una buena idea para un bajo presupuesto en occidente. Eso era cierto, ya que toda la acción se llevaria a cabo en una pequeña ciudad, y pequeños pueblos de España. Más tarde, Delli Colli se enteró de que había  disturbios en el Supercinema de Roma debido a las multitudes que estaban tratando de entrar a ver a un Puñado de dólares (1964). La sorpresa dio el puntapié inicial para el éxito internacional en la carrera de Leone. «Sergio fue un verdadero buscavidas, un artista muy meticuloso que prestaba atención a todo lo que hacía, hasta el más mínimo detalle», dice Delli Colli. «Para las imágenes, pidió cosas que eran verdaderamente eficaz: la luz plena porque él quería que los detalles fueran visibles en las pantallas de todos los tamaños: generales y primeros planos con los pelos de la barba visibles de los personajes. Luego, estaban los detalles! Quería en cada escena tomas de los  ojos de los actores. Le dije que podíamos rodar a 100 metros de los ojos – compañeros que buscan aquí y allá­-  y luego usarlos cada vez que quería.

La colaboración de Delli Colli con Leone alcanzó su apogeo con Érase una vez en América (1984), una épica gángster radical que ganó la aclamación en Cannes, pero fue cortado radicalmente en la sala de montaje por su distribuidor estadounidense. El montaje original de Leone recibió unas pocas proyecciones especiales en Estados Unidos y sólo recientemente se hizo disponible en vídeo. «Érase una vez en América fue una película larga porque había un montón de interrupciones durante la producción, gracias a la meticulosidad de Sergio y su deseo de hacer una película que sería única en su género», dice Delli Colli. «En primer lugar, no pudimos encontrar a los actores adecuados porque tenía tipos específicos en mente, pero siguió mirando. A pesar de que no podía hablar una palabra de inglés, fue capaz de hacerse entender mediante el uso del francés, siempre con una sonrisa en los labios. A los actores estadounidensesles encantó trabajar con él. Los interiores se rodaron en Roma, en el De Paolis Studios, y los exteriores se rodaron en un barrio puertorriqueño en Nueva York. La historia es compleja, pero cuando ves la película, se entiende que valía la pena. Muestra toda la artística de Sergio”.

Delli Colli también hizo cuatro películas con Federico Fellini, incluyendo La Voz de la Luna (1990), Intervista (1987) y Ginger y Fred (1986). «Con Fellini era bastante fácil trabajar», observa. «Sólo había que llegar a conocerlo un poco. Tenía la costumbre de cambiar las cosas en el último momento, pero estaba consciente de ello, por lo que siempre tuve conmigo todo lo que necesitaba para hacer frente a sus improvisaciones. Fellini nunca trabajó con notas o un guión; él inventó todo en el acto. Para La Voz de la Luna, lo hicimos todo en la oscuridad de la noche, que aboga por una gran cantidad de inventiva. Por ejemplo, para la escena con las luciérnagas, tuve lámparas diminutas que suspendimos de cañas de pescar para que pudieran bailar delante de la cámara. Fellini había estado pensando sobre el uso de las luciérnagas reales – que no sabía que se habían extinguido».

Durante su séptima década en la cinematografía, Delli Colli se asoció con el director / actor Roberto Benigni en La vida es bella (1997). «Cuando hice La vida es bella, en principio queríamos utilizar la luz dramática, pero fui más al estilo de las comedias clásicas. La vida es bella es una comedia, aun cuando se vuelve dramática. Con Benigni, como con cualquier comediante, el público tiene que ser capaz de ver su rostro con claridad. «La película ganó el Oscar a la mejor película en lengua no inglesa, y Benigni ganó el Oscar al mejor actor.
Delli Colli ganó Premios David di Donatello, equivalente italiano al Premio de la Academia, por su cinematografía en Storie di orinaria Follia (Cuentos de locura ordinaria), El nombre de la rosa, Marianna Ucria y La vida es bella . También ha ganado las cintas de plata del Sindicato Nacional Italiano de Periodistas Cinematográficos de El Evangelio según San Mateo, Cicina La Cina è (China está cerca), Cuentos de locura ordinaria, Érase una vez en América, El nombre de la rosa y Marianna Ucria.
«Siempre he tratado de iluminar las historias que se contaron usando la simplicidad de mis sentimientos y el instinto que me ha guiado, que es una parte de mí, sin irritaciones o exasperación,» dice Delli Colli. «Una mejor manera de decirlo podría ser que nunca he utilizado fórmulas preconcebidas para obtener un resultado determinado. En su lugar, yo siempre he trabajado con el material humano y técnico que estaba disponible, y con la imaginación y la intuición del momento.
«Un gran actor que me gustó mucho fue Marcello Mastroianni. Al igual que yo, que restó importancia a su trabajo y trató de desmitificarlo. Marcello siempre decía que él era afortunado porque tenía el mejor trabajo del mundo, y comparto ese sentimiento. He conocido a grandes profesionales que me han permitido expresarme lo mejor que pude a través de imágenes. Si alguien me pregunta cómo he creado mis películas técnicamente, yo siempre les digo  ir al cine y verlas de nuevo, porque todo está ahí. La magia de la película no se puede poner en palabras «.

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Foto 1: El Evangelio segun San Mateo
Foto 2: Mamma Roma
Foto 3: Salo, o los 120 dias de Sodoma
Foto 4: Los cuentos de Canterburi
Foto 5: El Decameron
Foto 6: En nombre de la Rosa
Foto 7: El bueno, el feo, y el malo
Foto 8: Erase una vez en Oeste
Foto 9: Erase una vez en America