TECNOLOGÍA FOTOGRÁFICA captura criaturas esquivas
El biólogo Forrest Galante sostiene un señuelo de pájaro carpintero de madera equipado con una GoPro oculta por el director de fotografía Mitchell Long
AMERICAN CINEMATOGRAPHER
28 de julio de 2024
Una Tecnología fotográfica poco convencional captura criaturas esquivas. El director de fotografía Mitchell Long y el biólogo Forrest Galante encuentran un propósito en la reutilización de tecnologías de cámaras industriales para dos nuevos documentales de Shark Week.
“La ciencia de la vida silvestre es un campo con una financiación insuficiente”, comenta el experto en vida silvestre y biólogo Forrest Galante. Una forma de superar este obstáculo es financiar el trabajo de conservación vendiendo los derechos de filmación a compañías de producción como Plantasticus Pictures de Galante, una de las principales productoras de los documentales y series Shark Week de Warner Bros. Discovery.
Phantasticus produjo dos especiales para Shark Week 2024: Alien Sharks: Ghost of Japan y Sharks of the Dead Zone, utilizando una ingeniosa combinación de tecnologías que, en el pasado, han ofrecido visiones poco comunes de algunos de los animales más esquivos del océano. “No hemos inventado nada”, explica Galante. “En cambio, hemos tomado tecnología de otras industrias y la hemos adaptado para la producción cinematográfica y la ciencia”.
Galante y el director de fotografía Mitchell Long son colaboradores frecuentes y los cerebros de artilugios como la “hippo cam”, una combinación al estilo MacGyver de decoración de estanque, lancha de juguete y cámara GoPro que se utiliza para acercarse a los intratables caballos de río en Extinct or Alive (“Madagascar Dwarf Hippo”, 2019).
Para Galante, ninguna idea es demasiado descabellada, siempre que contribuya a la ciencia. “Lo más importante es que puedo identificar lo que estoy buscando”, comenta.“Como director de fotografía, debes envcontrar el equilibrio entre capturar un momento y generar la mejor imagen posible”.
El director de fotografía Mitchell Long (izquierda) y el biólogo/presentador Forrest Galante se preparan para lanzar la «cámara hipopótamo» en Madagascar.
Para un episodio de Criaturas misteriosas con Forrest Galante (“It Comes in the Night”, 2022), se utilizó un dron termográfico Autel EVO II Dual 640T para rastrear y filmar manadas de elefantes migratorios en Mozambique. Por la noche, los cineastas emplean regularmente cámaras trampa infrarrojas, utilizando cámaras de seguimiento Moultrie A900i para capturar imágenes de animales nocturnos en baja fidelidad y con poca luz sin perturbar su entorno natural.
En Mozambique, Galante lanza un Autel EVO II Dual 640T y Long toma los mandos.
Imágenes de manadas de elefantes migratorios, capturadas por el Autel EVO II Dual 640T.
“Como director de fotografía, tienes que encontrar el equilibrio entre capturar un momento y generar la mejor imagen posible”, dice Long. “Muchas veces, buscamos animales que son extremadamente difíciles de encontrar, ya sea que sean raros o simplemente difíciles de localizar, así que si estás filmando algo que nunca antes se ha filmado, cualquier toma es excelente para la ciencia; podría llevar a que se proteja o salve a la especie”.
Durante el rodaje de La isla de los tiburones caminantes (Shark Week 2022) en Papúa Nueva Guinea, utilizaron una cámara de alcantarillado Sanyipace de 100 pies de definición estándar para buscar tiburones de charreteras dentro de un arrecife de coral.
En este mismo episodio, utilizaron un sistema de cámara de seguridad inalámbrica Top Dawg de cuatro canales normalmente reservados para remolques de caballos de larga distancia para filmar en secreto a los tiburones de charreteras retorciéndose fuera del agua para alimentarse en la tierra.
Explorando las profundidades de un arrecife de coral en busca de tiburones charretera en Papúa Nueva Guinea.
“Las cámaras [Top Dawg] tienen conexiones Bluetooth a una estación base con un monitor”, explica Long. Cada cámara estaba conectada a una fuente de alimentación dentro de una carcasa SKB impermeable y se monitoreaba a distancia. “Los tiburones de charretera no se mueven rápido, así que cuando los vimos salir del agua, entramos con nuestras cámaras Red para filmarlos caminando sobre la tierra. ¡Fue un momento genial!”.
Punto de vista: Un sistema de cámara inalámbrica Top Dawg de cuatro canales monitorea la costa en busca de señales de «tiburones caminantes» en Papúa Nueva Guinea.
A veces, se puede convencer a un animal para que se acerque a la cámara, como con el sistema de video submarino remoto con cebo o BRUV, que cuenta con un bote especial de cebo para atraer a sujetos que suelen ser distantes. Algunos BRUV flotan en la superficie del agua, mientras que otros se hunden en el fondo del océano para esperar hasta ocho horas a su presa, como el tiburón comadreja de puntas blancas, una criatura que, según Galante, no había sido documentada durante más de 40 años antes de que él y Long (y el experto en tiburones David Ebert) hicieran el esfuerzo. «Nunca habrías visto eso buceando, porque solo estás en el agua durante un par de horas», comenta Galante.
Para sus últimos especiales, utilizaron un BRUV de ultima generación diseñado y construido por Juice Roboticsun de Narragansett, Rhode Island. La diferencia tecnológica entre una «cámara para hipopótamos» y un BRUV de Juice Robotics es sustancial. El dispositivo es tan simple como un brazo de cebo, los LED ICE Lite de Juice Robotics, una cámara GoPro, un peso de 44 libras y un dispositivo de flotación conectado a un marco de fibra de carbono. Está diseñado para descender miles de pies y puede soportar miles de libras de presión por pulgada cuadrada. “Normalmente estamos en lugares que nunca hemos visto antes y tenemos que descubrir cómo hacer que las cosas funcionen con las herramientas que tenemos, pero hemos tenido mucho éxito en esa área dice Mitchell Long.
La científica marina y cofundadora de Juice Robotics, Christine de Silva, prepara un BRUV para su implementación.
Un BRUV en una zona bentónica, que se define como una región ecológica en el nivel más bajo de un cuerpo de agua como un océano, un lago o un arroyo,
“De todas las características de los BRUV más nuevos, su despliegue es lo que realmente los distingue”, dice Galante. “Recuperar una cámara del fondo del océano es increíblemente difícil. No se puede colocar una cuerda porque se enredaría o se iría flotando, por lo que hay que desplegar y recuperar la cámara de forma remota mediante un sonar. Se envía hacia abajo con los pesos y, cuando se termina, se envía una señal de liberación automática que suelta el peso y el BRUV vuelve a flotar a la superficie”.
El hecho de que hayan mejorado su juego con equipos de alta gama no significa que hayan dejado atrás sus días de bricolaje. Lo contrario sigue siendo cierto, revela Long. “En un mundo perfecto, podríamos construir equipos increíbles a medida y gastar todo nuestro dinero en cámaras de alta gama. Por lo general, estamos en lugares que nunca hemos visto antes y tenemos que descubrir cómo hacer que las cosas funcionen con las herramientas que tenemos, pero hemos tenido mucho éxito en esa área”.