Las ricas y sugerentes mezclas de color que encontramos en la naturaleza, y que a menudo buscamos en el diseño de nuestra imagen, son más matizadas y variadas de lo que se puede representar con un simple eje naranja/azul, un fundido cruzado bicolor o unidimensional escala de temperatura de color.

American Cinematographer

Por Jaron Presentt, ASC – Marzo del 2022

Actualmente, la iluminación de cine está experimentando interesantes innovaciones en una ola de tecnologías mejoradas para el ajuste del color de la luz bajo demanda. Pero a medida que las herramientas se vuelven más complejas, intrincadas y variadas, necesitamos nuevas soluciones para lidiar con las variables en expansión, variables que tienen el potencial de brindarnos un control creativo rico, pero que con demasiada frecuencia nos dejan en un despilfarro técnico.

Imagina que estás filmando una escena en California, con una puesta de sol de septiembre que brilla en un paisaje marino costero de Santa Bárbara. Después de filmar los amplios planos de barrido en el lugar en el momento perfecto, debe suspender esa puesta de sol indefinidamente para una porción larga de diálogo de la escena que se filmará en un estudio de sonido. Para evocar la hora y el lugar en el escenario, busca el mismo color único del atardecer que ya capturó en el lugar. Para crear este tipo de matiz, no es suficiente simplemente poner un gel naranja estándar sobre una lámpara incandescente o configurar el menú de una unidad LED en una opción genérica de «puesta de sol».

En los días previos a los LED, recrear un color único con tanta precisión habría sido prácticamente impensable. Pero hoy, podemos buscar la respuesta en la amplia gama de modos, diales, botones, opciones y controles deslizantes que se ofrecen en muchas luminarias LED contemporáneas; sin embargo, el objetivo no es jugar con una pila inminente de perillas opacas y no estandarizadas. Nuestro objetivo es iluminar la escena con nuestro amado color del atardecer y no empantanarnos en minucias técnicas. Queremos pasar nuestro precioso tiempo en el set creando bellas imágenes, no navegando tediosamente por menús de usuario y configuraciones específicas del fabricante que no tienen una correlación coherente con nuestra intención artística.

La solución no radica en apilar aún más vendajes agregando diales y perillas adicionales, sino en aclarar el problema y solucionarlo de raíz. Y en el centro de este problema, de hecho, hay un problema que debe resolverse antes que cualquier otro: la falta de una norma industrial viable para identificar el color sin ambigüedades. Necesitamos una forma de cuantificar de manera única el color singular del atardecer que fotografiamos en el lugar y luego medir si nuestro equipo de iluminación en el escenario realmente está creando el mismo color.

“¿Podríamos estar al borde de un cambio de paradigma en la iluminación del cine?”

Puede parecer que nuestras prácticas comunes tienen esto cubierto, pero no es así. La temperatura de color se emplea habitualmente, pero este método es problemático, ya que solo describe un pequeño subconjunto de colores perceptibles. Además, a diferencia de su implementación en la ciencia dura, donde la temperatura del color se define rígidamente, los ajustes de temperatura del color que suenan numéricos en nuestra industria se han convertido en nombres descriptivos que no tienen definiciones fijas. Por ejemplo, “3200K” puede significar el color de una lámpara incandescente de cine tradicional o la definición científica de un punto en el lugar geométrico de Planck en 3200K, pero estos son colores diferentes. Además de eso, «temperatura de color» y «temperatura de color correlacionada» (CCT) a menudo se usan indistintamente, pero no son lo mismo. Con tantas capas de ambigüedad, el sistema se derrumba, dejándonos con una forma poco fiable de identificar los colores. Y si eso no fuera suficiente, debido a que la temperatura de color usa una escala deslizante (logarítmica), los cambios numéricos iguales a diferentes temperaturas Kelvin no son perceptualmente uniformes, lo que hace que todo el sistema sea difícil de conceptualizar, implementar o usar con un sentido de significado seguro.

Otro sistema de color de uso común es RGB, pero ese método es aún menos confiable. No solo hay innumerables espacios de color RGB (sin mencionar el propio RGB nativo de cada LED individual), sino que todos los espacios de color RGB entrelazan el brillo con el color, por lo que es imposible identificar un color de luz sin un brillo asociado. Además, la mayoría de los dispositivos de iluminación LED tienen iluminantes R, G y B (rojo, verde y azul) en su interior, pero no hay dos modelos que tengan los mismos colores de emisores rojo, verde o azul. Agregue a esto que la mayoría tiene uno o varios iluminantes además del rojo, verde y azul, y nos quedamos con una conversión desordenada y ambigua a RGB.

«La cromaticidad coordina con éxito, precisión y nombres únicos los colores de una manera que ninguno de los otros métodos puede».

Suena a caos, ¿verdad? Bueno, aquí están las buenas noticias: aunque no existe un sistema viable y ampliamente adoptado en el uso diario dentro de la industria cinematográfica, dicho sistema ya existe en el ámbito de las ciencias duras. Y se implementa en la industria del cine, aunque no es una metodología de uso común. Por lo tanto, la solución, al menos para el problema en la base de la pila, no necesita desarrollarse desde cero, sino simplemente adoptarse como práctica común. La solución es esta: coordenadas de cromaticidad. Y, de hecho, la cromaticidad coordina con éxito, de manera precisa y única los colores de una manera que ninguno de los otros métodos puede hacerlo.

El estudio del color en la academia y las ciencias duras tiene métodos establecidos desde hace mucho tiempo para evaluar un flujo de luz en el mundo físico y correlacionarlo con la forma en que un observador, ya sea una persona, un sensor de imagen o una emulsión de película, percibirá ese aluvión de fotones. como color Los resultados de esta correlación se pueden representar utilizando un sistema de coordenadas bidimensional, es decir, representando cada color percibido distinto como una ubicación (una coordenada) en un gráfico plano.

Hay varias métricas (interconvertibles) para este método de identificar y distinguir todos los colores percibidos usando coordenadas de cromaticidad. El más apto para nuestros propósitos es un espacio de color llamado «CIE 1931 xyY» o «x,y» para abreviar. Tal vez haya visto este gráfico, pero no lo haya escuchado descrito de esta manera. Esta es la clave: necesitamos cambiar el paradigma de nuestra industria para identificar los colores de la luz, de métodos que simplemente se hacen pasar por rigurosos a un método que en realidad sea numérico, inequívoco y completo. Ese método son las coordenadas de cromaticidad.

Una vez que hemos sentado esta base, surgen amplias posibilidades creativas, mientras que los atolladeros técnicos desaparecen. Y podemos construir sobre estos fundamentos para ir más allá de simplemente combinar y recrear colores. Ahora es posible encontrar varias mezclas y equivalentes que permiten mucha más funcionalidad. Podemos controlar de manera significativa los dispositivos que no tienen modos x, y incorporados, o encontrar nuevas combinaciones de colores creativas sin una referencia física. Más allá de igualar nuestra puesta de sol de Santa Bárbara, podemos recrearla a la mitad de su saturación, o averiguar en qué color configurar nuestra luz si queremos ese mismo color con un balance de blancos diferente. Incluso podemos determinar si un resultado inesperado se debe a un problema de sensibilidad espectral. Las posibilidades siguen y siguen.

¿Podríamos estar al borde de un cambio de paradigma en la iluminación del cine? 

Lo que propongo es un primer paso modesto, pero una vez que la pelota se pone en marcha, los cineastas y los fabricantes pueden comenzar a inspirarse mutuamente con ideas, creando ciclos de retroalimentación positiva que producirán oportunidades emocionantes. Imagina lo que podría deparar el futuro. A medida que x,y se vuelve más común, obtendríamos un punto de referencia común: un lenguaje compartido para comunicar con precisión los colores exactos. Y con un lenguaje preciso viene un control preciso que conduce al objetivo final: una mayor autoría de nuestras imágenes.

Este breve vistazo es solo el comienzo de las posibilidades. Si nosotros, como comunidad, estamos dispuestos a ampliar nuestros conjuntos de herramientas, los beneficios pueden ser extraordinarios.