Valerie Taylor, cineasta submarina.

AMERICAN CINEMATOGRAPHER

Todas las fotos de Ron y Valerie Taylor, cortesía de National Geographic.

27 de octubre de 2021 Terry McCarthy

 

Explorando la vida y las imágenes de una cineasta submarina icónica.

Valerie Taylor trabajando con equipo de cámara subacuática, 1970.

Valerie Taylor es un ícono entre las conservacionistas marinas y las cineastas submarinas. Ella y su esposo, Ron, quedaron fascinados con los tiburones y fueron pioneros en sus propias carcasas de cámaras submarinas para filmarlos de cerca, a veces desde jaulas y otras en mar abierto. La pareja australiana se sumergió y filmó juntos desde la década de 1960 hasta la muerte de Ron en 2012.

Valeria y Ron Taylor

Directora Sally Aitken (The Pacific: In the Wake of Captain Cook With Sam Neill) tomó el enorme tesoro de imágenes submarinas de archivo de las aventuras de los Taylor y lo combinó con entrevistas contemporáneas y una sesión memorable de Valerie, ahora de 85 años, buceando con tiburones en Fiyi producirá el impactante documental de National Geographic Jugano con tiburones: la historia de Valerie Taylor.

«Valerie es una mujer extraordinaria», dice Judd Overton, el director de fotografía a cargo de las tomas submarinas contemporáneas de Playing With Sharks, que ahora se transmite en Disney Plus. «Es muy natural con la cámara». Overton es un director de fotografía australiano con sede en Los Ángeles que filmó That Sugar Film, uno de los documentales más taquilleros de Australia de todos los tiempos, así como cuatro temporadas de la comedia de CBS No Activity. Su trabajo más reciente incluye Young Rock de NBC. 

Taylor, vestida con un traje de cota de malla, es mordida en el brazo por un tiburón en 1982.

El espíritu indomable de Taylor brilla a lo largo de toda la película. A los 12, le diagnosticaron polio y la hospitalizaron; le dijeron que no podía ir a casa hasta que pudiera caminar. Entonces, en nueve semanas, se obligó a caminar. Creció en Australia como pescadora submarina, una mujer poco común en lo que entonces era un mundo de hombres. Pero pronto pasó a fotografiar a los tiburones con cámaras, y hacer campaña para su conservación. Ella y su esposo se hicieron tan conocidos como expertos en tiburones que fueron contratados por Steven Spielberg para filmar las imágenes de grandes tiburones blancos reales que se utilizaron en su película de 1975, Tiburón.

En el lugar durante la producción de Tiburón en 1974 están (desde la izquierda) el director Steven Spielberg, el actor Roy Scheider, el productor Richard D. Zanuck y Ron y Valerie Taylor.

Gran parte de su carrera se ha dedicado a desmitificar tiburones para una audiencia general, tal como lo hizo el cineasta Craig Foster con el pulpo en el reciente documental de Netflix My Octopus Teacher.

Overton tenía dos tareas en jugar con tiburones: para filmar el metraje contemporáneo de Taylor en su viaje para nadar con tiburones toro en Fiji, teniendo en cuenta la necesidad de encontrar vínculos con todo el metraje de archivo. “No podíamos hacer que todo el metraje se viera igual; que nuestro trabajo fuera contemporáneo y cinematográfico, reflejando la calidad de las lentes Arri Alexa quería Minis y las lentes prime [Canon] K-35”, dice Overton. Mientras tanto, las imágenes históricas de Taylor divirtiéndose con tiburones, muchas de ellas filmadas en película de 16 mm, se remasterizaron, utilizando un escáner de película Blackmagic Design Cintel que digitalizó el material en archivos 2K para la gradación de color. «Tienes que aceptar eso», dice Overton. “Nunca se parecerá a Imax, pero tu ojo perdona mucho en ese entorno: el material que estás viendo es tan especial que te atrae.

Para el rodaje de Fiji, Overton usó una Sony a7S II – “Esos pequeños Sony son buenos con poca luz”, dice – mientras que el operador submarino (y sobrino de Valerie) Jono Heighes capturaba imágenes con el Mini.  “Estábamos filmando a unos 10 metros [33 pies], por lo que necesitábamos mucha luz”, dice Overton. «A medida que se profundiza, el agua agrega el equivalente a tantas capas de filtros azules que se necesita algo de luz para resaltar el color». Afortunadamente, Taylor llevaba «su característico traje de neopreno rosa brillante, por lo que el color realmente resaltó».

Taylor esperó pacientemente la luz perfecta mientras preparaba esta toma de un tiburón con el sol brillando detrás.

Observando una morena, 1970.

Taylor en medio de una inmersión escénica, 1975.