El acceso abierto es un movimiento enmarcado en el movimiento de conocimiento libre cuyo fin es contribuir a una ciencia y cultura libre, en dominio público, que facilite la circulación y reutilización del conocimiento (Abbad, 2012). Pretende, asimismo, generar cambios en el sistema de la comunicación científica, puesto que para acceder a ella hay que pagar licencias de uso de los contenidos.
En consonancia, podemos decir, que los materiales educativos abiertos y la bibliografía en acceso abierto son aquellos materiales de enseñanza, aprendizaje o de investigación que se encuentran en dominio público o fueron publicados bajo una licencia abierta. Es decir, que permiten el acceso gratuito a éstos para ser utilizados, adaptados y distribuidos libremente (UNESCO, 2012)